Chương 37: Tất cả đều là kẻ xấu Mary cuối cùng đã sắp xếp cho người bạn Brazil của cô, Luca, gặp Ron tại quán bar Leopold. Có một số cảnh sát tuần tra gần ga Victoria, Mary lo lắng rằng cuộc gặp gỡ này có thể trở thành một cái bẫy. Lo lắng này rõ ràng là thừa, vì cô không biết gì về danh tiếng của Ron trong giới cảnh sát, nhưng Ron vẫn chấp nhận lời khuyên đó. Quán bar Leopold là một trong những quán bar và nhà hàng lớn nhất ở khu Colaba, nổi tiếng khắp Mumbai. Sảnh chính của quán bar được chia thành nhiều khu vực tương tự nhau bởi những cột tròn, trên cột và tường trống đều được dán gương. Khách hàng có thể lén lút quan sát người khác mà không cần phải quay đầu, hoặc ném ánh mắt quyến rũ về phía những người họ thích. Đối với nhiều khách hàng, việc nhìn thấy hình ảnh của chính mình phản chiếu trên nhiều mặt gương là một trải nghiệm thú vị. Dần dần, quán bar Leopold đã trở thành nơi mọi người đến để nhìn người, được nhìn và nhìn thấy chính mình. Toàn bộ sảnh có khoảng ba mươi bàn, mỗi bàn được làm từ đá cẩm thạch hương liệu Ấn Độ, kết hợp với bốn đến sáu chiếc ghế gỗ tuyết tùng. Khi Ron đến nơi, Mary, Lena và một chàng trai trẻ đã ngồi cùng nhau, cười nói vui vẻ. “Hey, Ron!” Mary và Lena cùng lúc vẫy tay chào anh. “Tôi đến muộn rồi sao?” Ron ngồi xuống giữa hai người họ. “Chúng tôi muốn đến sớm để uống một ly. Cậu biết đấy, mỗi ngày phải mỉm cười với bao nhiêu người, mặt tôi gần như cứng lại rồi.” Mary phàn nàn. “Ôi, điều đó khiến tôi cảm thấy mình như một ông chủ vô tình.” “Đúng vậy! Chúng ta rồi sẽ thua lỗ dưới tay cậu thôi!” Mary và Lena ôm lấy cánh tay Ron, cười đùa vui vẻ. Khi phục vụ mang đến cho Ron một ly bia, Mary mới nhớ ra hôm nay còn có việc quan trọng. “Ron, để tôi giới thiệu với cậu, đây là Luca.” Cô quay sang chàng trai trẻ có mái tóc đen dày, “Đây là Ron, người mà tôi đã nói với cậu, người nước ngoài ở Mumbai gặp rắc rối đều tìm đến anh ấy.” “Chào bạn.” Hai bên bắt tay thân thiện. “Thật lòng mà nói, bạn trông không giống người Brazil chút nào.” Ron lại nhìn Luca một lần nữa. Luca khoảng ba mươi tuổi, có mái tóc xoăn dày và mặc một chiếc áo sơ mi cotton thô, quần dài vải canvas rộng rãi. “Cậu đã từng gặp người Brazil chưa?” Luca ngạc nhiên hỏi. “Tôi tiếp xúc với hàng chục quốc gia mỗi ngày, gặp đủ loại người, nhưng nói thật, tôi hiếm khi thấy người Brazil có mũi cao và mắt xanh.” “Thôi được.” Luca đặt ly rượu xuống, “Về ăn uống, tôi là người Pháp; về ngoại hình, tôi là người Ý; về công việc, tôi là người Thụy Sĩ - rất Thụy Sĩ, giữ vững trung lập.” Ron nhướn mày, “Giờ đây ngay cả chủng tộc cũng trở nên quốc tế hóa rồi sao?” Mọi người cười lớn, thu hút ánh nhìn từ bàn bên cạnh. “Bạn ơi, tôi cũng đang nghĩ, bạn trông chẳng giống người Ấn Độ chút nào. Dù là ngoại hình hay cách cư xử, bạn còn giống người phương Tây hơn cả chúng tôi.” “Yeah, gã này thật quyến rũ! Đặc biệt là anh ta là một người Ấn Độ thực thụ.” Sự kết hợp kỳ lạ này khiến Mary và Lena rất thích thú. “Được rồi, quay lại với bạn nào.” Ron xoay ly về phía Luca, “Mary nói rằng bạn có chút rắc rối với visa?” Luca thu lại nụ cười, hạ giọng, “Hết hạn rồi. Cậu biết đấy, Ron, điều này rất bất tiện ở Mumbai.” Mỗi khách sạn ở Mumbai tiếp nhận người nước ngoài đều phải xuất trình một mẫu đăng ký khách nước ngoài, trong đó ghi rõ tên, mã hộ chiếu và ngày hết hạn visa. Mẫu đăng ký này còn được gọi là “mẫu C”, cảnh sát thường xuyên kiểm tra. Việc ở lại Ấn Độ khi visa đã hết hạn là một tội nặng, có thể bị phạt tù lên đến hai năm. Nếu chủ khách sạn dám sửa đổi thông tin trên mẫu C, một khi bị phát hiện, họ sẽ bị phạt nặng. Vì vậy, tình huống của Luca hiện tại, nếu không có mối quan hệ đáng tin cậy, anh rất khó tìm được chỗ ở an toàn ở Mumbai. Những quán nhỏ ở những góc khuất có thể có, nhưng không nhiều người nước ngoài dám ở lại. Mất tài sản thì không sao, nhưng mất mạng thì là chuyện lớn. “Visa của bạn đã hết hạn bao lâu rồi?” Ron hỏi tiếp. “Ba tháng.” “Tôi thật sự ngạc nhiên là bạn vẫn sống đến hôm nay.” “Tôi may mắn, trước đây tôi ở vùng nông thôn, nơi cảnh sát không quan tâm đến những điều này. Nhưng Mumbai thì khác, tối qua tôi suýt bị hỏi thăm, may mà tìm được cơ hội thoát thân.” Thông thường, nếu visa của người nước ngoài vừa hết hạn, cảnh sát Ấn Độ sẽ cho một khoảng thời gian ân hạn để gia hạn. Nhưng điều này không thể kéo dài đến ba tháng, Ron không biết liệu đây có phải là do may mắn của anh ta hay không. “Bạn dự định ở lại Mumbai bao lâu?” “Tìm được việc làm, tôi sẽ đi ngay.” “Đó không phải là một ý tưởng an toàn, thời gian kéo dài càng lâu, khả năng bị phát hiện càng cao.” “Vì vậy tôi mới đến tìm cậu, Ron. Tôi đã đến khu vực ba lô ở Mumbai, nhiều người đã nhắc đến tên cậu. Dĩ nhiên, tôi hiểu quy tắc, tôi sẽ trả một khoản phí cho điều này.” Khi nói đến từ “phí”, Luca đặc biệt làm một cử chỉ “S”, có nghĩa là anh sẽ trả bằng đô la Mỹ. “Bạn định trả bao nhiêu? Nói trước, việc giải quyết vấn đề visa không chỉ là việc của tôi.” “Dĩ nhiên rồi, nhưng chúng ta có thể nói chuyện ở đây không?” Luca lo lắng nhìn quanh, trong quán bar vẫn còn nhiều khách khác. Ron không phải lần đầu tiên thấy vẻ mặt lo lắng này, họ không quen bàn bạc trong nơi công cộng, nhưng đây là Ấn Độ. “Luca, có vẻ như bạn thực sự cần phải làm quen lại với Mumbai.” Ron cười và chỉ tay về phía một người đàn ông Australia bên cạnh trái cây, “Nhìn thấy người đàn ông đó không? Gã có tóc vàng dài và cô gái mặc áo đỏ, họ đang muốn mua cần sa. Người đàn ông đối diện, có bộ râu lớn, là một tay môi giới.” “Bây giờ họ đang thương lượng giá cả. Một khi thỏa thuận xong, gã đàn ông mặc áo bẩn, đi chân trần, cầm giỏ tre bên ngoài sẽ giao hàng cho họ.” “Còn nhóm người mặc quần jeans và áo khoác đẹp ở góc kia, họ chuyên làm giả hộ chiếu. Bạn biết không? Hộ chiếu còn có thời hạn lâu hơn visa của bạn.” Luca nghe mà há hốc mồm, “Vậy quán bar này…” “Thư giãn đi, ở đây chỉ bàn chuyện làm ăn, không có giao dịch.” “Ý cậu là gì?” “Sau khi thỏa thuận giá cả trong quán bar, họ sẽ ra ngoài. Một tay đưa tiền, một tay nhận hàng, rồi quay lại quán bar, ngồi vào bàn cũ.” “Ngay cả khi quan chức nhận hối lộ cũng vậy, hai bên sẽ ký kết thỏa thuận miệng trong một căn phòng tối tăm ở trên lầu, sau đó ra ngoài vỉa hè bắt tay, giao tiền mới coi như xong.” “Đó là quy tắc, không có cảnh sát nào đến đây gây rối, mọi người đã đồng ý như vậy.” “Thật là tuyệt vời!” Luca không thể tìm từ nào khác để diễn tả sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ của mình. “Giờ thì nói về vấn đề visa của bạn đi, bạn dự định ở lại bao lâu? Điều này liên quan đến độ khó trong việc chủ khách sạn sửa đổi mẫu C, dĩ nhiên cũng liên quan đến số tiền bạn cần phải trả.” Luca nhìn Ron một lúc, cuối cùng cũng rút ra một mảnh giấy từ túi. “Visa là một món hời nhỏ, cậu có hứng thú không?” Ron nhận lấy xem qua, nhướng mày.