Chương 46: Ông chủ, ông là người tốt. Ron Suhr, CEO của Công ty Thông tin Du lịch Mumbai. Viên chức hải quan nhìn Ron từ trên xuống dưới, thấy anh cao lớn, làn da sáng và đôi mắt xám, áo sơ mi màu xanh nhạt sạch sẽ, quần tây và giày da được chăm sóc tỉ mỉ. “Có chuyện gì không?” Anh ta nhận lấy danh thiếp và quen thuộc lắc đầu. “Thực ra, tôi muốn tìm hiểu về việc thu hút đầu tư tại sân bay.” “Cái gì?” “Nhìn kìa, những nhà hàng và cửa hàng thủ công ở đó. Tôi muốn mở một công ty tiếp đón du lịch ở đây, giống như tôi đã làm ở ga Victoria.” “Công ty tiếp đón du lịch? Ga Victoria?” “Đúng vậy, đây là chi nhánh thứ hai của tôi, và trong tương lai nó sẽ có mặt khắp Ấn Độ!” Viên chức hải quan có vẻ ấn tượng với sự tự tin của Ron. Anh ta lại nhìn vào danh thiếp, nét mặt trở nên thoải mái hơn. “Vậy, anh tìm tôi…” “Tôi muốn gặp người phụ trách ở đây, có thể nhờ anh giúp không?” “Tôi có thể hỏi anh một câu không?” “Xin cứ hỏi.” “Họ của anh là Suhr.” “Đúng vậy, nó có nguồn gốc từ thần mặt trời, Surya.” “Vậy thì không vấn đề gì.” Viên chức hải quan nở một nụ cười thân thiện. “Ôi, cảm ơn, nhưng tại sao?” Ron cảm thấy hơi khó hiểu. “Tôi là người Odisha, đền Surya ở Konark nằm ở phía bắc Bhubaneswar, hồi nhỏ tôi thường đi cầu nguyện ở đó với gia đình.” “Wow!” Ron mở to mắt, “Nhìn kìa, chúng ta là anh em.” “Đúng vậy, anh em!” Viên chức hải quan thân mật ôm vai Ron. Hai người như những người bạn lâu ngày gặp lại, ôm nhau và vỗ vai nhau một cách nhiệt tình. “Về chuyện tôi vừa nói, anh nghĩ sao?” “Để tôi lo, giám đốc văn phòng hành chính ở đây, Singh, là bạn cũ của tôi.” “Thật tuyệt, anh em!” Ron lén lút nhét vài tờ đô la vào túi viên chức hải quan. Màu xanh lá cây của những tờ tiền khiến anh ta vui vẻ hơn. “Ngày nào trời quang đãng, chúng ta cùng ăn một bữa nhé.” “Không vấn đề gì, tôi chờ điện thoại của anh.” Hai người bắt tay và tạm biệt, nhưng chưa đi được hai bước, Ron lại quay lại. “À, anh em, tôi vẫn chưa biết tên của anh.” “Hari Chopra, cứ gọi tôi là Hari.” “Được rồi, anh em Hari.” Hai người lại vẫy tay chào nhau, mỉm cười và gật đầu, đồng bộ đến mức đáng ngạc nhiên. Thật kỳ diệu, tôn giáo thật là một điều kỳ diệu, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn cả mong đợi của Ron. Chỉ vì họ có mối liên hệ với cùng một vị thần, mà Hari đã không ngần ngại đồng ý giúp Ron. Thật khó tin, cách suy nghĩ của người Ấn Độ, Ron không thể nào đoán được. Nhưng có một điều chắc chắn, họ Chopra có nghĩa là “chiến binh”, đại diện cho tầng lớp Kshatriya, đứng sau Brahmin. Cũng giống như những người khác ở đây, đàn ông đi giày da và mặc vest, phụ nữ mặc những bộ đồ lụa đắt tiền. Họ trông rất nghiêm túc và không mỉm cười, bận rộn ra vào các tòa nhà văn phòng, với vẻ mặt nghiêm nghị. Ánh nắng sau cơn mưa chiếu sáng lên các văn phòng hàng không và những doanh nghiệp khác với cửa kính sáng bóng và cửa ra vào bằng đồng vàng, trong khi bên ngoài là những người bán hàng rong ăn mặc rách rưới, mồ hôi nhễ nhại. Ở Mumbai, thường có một con phố chia thành hai thế giới, cùng tồn tại mà không xung đột, nhưng lại hòa hợp một cách bất ngờ. Mùa mưa ở Mumbai có thể kéo dài thêm vài tuần nữa, những cơn mưa ào ạt khiến toàn bộ Nam Mumbai chìm trong bùn lầy. Tin tức đưa tin rằng một khu ổ chuột nào đó lại bị ngập, và cửa ngõ Ấn Độ giờ đây đã trực tiếp nối liền với Biển Ả Rập. Khu vực mà Ron đang ở, mặc dù cơ sở hạ tầng khá tốt, nhưng con đường sỏi trước cửa giờ đây đã không còn đẹp như trước, nước mưa thường xuyên ngập qua mắt cá chân. Do mưa liên tục, công việc kinh doanh của Công ty Thông tin Du lịch Mumbai cũng giảm sút nghiêm trọng. Nhiều chuyến tàu tại ga Victoria đã phải ngừng hoạt động vì vấn đề nước mưa. Ron lúc này đang ngồi trong văn phòng công ty ở khu vực pháo đài, kiểm tra sổ sách. Anh đã tuyển thêm ba nhân viên văn phòng và một kế toán một tuần trước. “Tiền thu từ khách sạn Apna LS và khách sạn Asian Star đã về chưa?” “Đã về, nhưng họ không hài lòng với tỷ lệ hoa hồng hiện tại, vì số lượng khách mà chúng ta đưa đến giảm nhiều.” Kế toán mới Harus trả lời. Ron không bận tâm, chỉ tay ra hiệu, “Nói với họ rằng sau mùa mưa sẽ là mùa du lịch cao điểm, chúng ta đã là công ty tiếp đón du lịch lớn nhất Mumbai.” Những tranh cãi kiểu này không phải là lần đầu tiên. Ron đang gặp khó khăn trong kinh doanh, và những khách sạn, nhà hàng cũng không khá hơn. Trước đây, lợi nhuận hàng tháng của công ty anh dễ dàng vượt quá 700.000 rupee, giờ đây đã giảm một nửa. Nếu mưa vẫn tiếp tục vào tháng 9, tình hình chỉ có thể tồi tệ hơn. “Bây giờ còn bao nhiêu người đang làm việc tại ga Victoria?” “Chưa đến 20 người, những người khác đã về quê hoặc không thể ra ngoài vì nhà ở khu ổ chuột bị dột.” “Lương tính theo ngày, nếu ai cần tiền gấp, hãy thanh toán trước cho họ.” “Vâng, thưa ông Suhr.” Kế toán Harus ngạc nhiên nhìn Ron, có vẻ như còn muốn nói gì đó. “Có chuyện gì vậy?” Ron liếc nhìn anh ta. “Ông là một người tốt, ông chủ.” “Cái gì?” Ron cười khẩy. “Thật đấy, tôi chưa bao giờ thấy ông chủ nào chủ động trả lương cho nhân viên. Ông biết đấy, những người Dalit không ai quan tâm.” “Người nào mang lại lợi nhuận cho công ty, tôi sẽ trả lương cho người đó, đơn giản vậy thôi. Được rồi, hãy làm báo cáo cho những sổ sách gần đây, tôi muốn xem chúng ta còn có thể trụ được bao lâu.” Liệu Ron có phải là một ông chủ tốt không? Chính anh cũng không biết câu trả lời. Có một thực tế tàn nhẫn là trong toàn bộ Công ty Thông tin Du lịch Mumbai, chỉ có một mình anh là nhân viên chính thức. Đúng vậy, trong những lúc bận rộn, có hàng chục người làm việc dưới tay anh, nhưng thực sự chỉ có Ron là nhân viên hợp đồng đã đăng ký. Tất cả những người khác, bao gồm kế toán Harus, ba nhân viên văn phòng và Anand, đều chỉ là nhân viên thuê ngoài hoặc tạm thời. Ron làm như vậy vì Ấn Độ có luật lao động được coi là nghiêm ngặt nhất thế giới. Nói cách khác, các công ty Ấn Độ gần như không thể sa thải bất kỳ nhân viên nào, ngay cả khi họ thường xuyên nghỉ việc. Không cần lý do, đó là quy định của pháp luật, và nó nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ chính phủ và công chúng. Trước đây, một công ty dệt may ở Mumbai đã sa thải một người nghiện rượu thường xuyên nghỉ việc, và kết quả là người này đã kiện, khiến công ty phải mất 15 năm và rất nhiều công sức mới thắng kiện. Chi phí cao như vậy đã buộc hầu hết các công ty Ấn Độ phải áp dụng hình thức thuê ngoài để tránh bị xử phạt theo luật lao động. Ron cũng sợ, những người Ấn Độ có nhiều chiêu trò. Đặc biệt là những hướng dẫn viên địa phương thường xuyên lang thang trên đường phố, nếu ai đó quyết định ăn bám, Ron sẽ không có cách nào để xử lý. Vì vậy, cách an toàn nhất là làm như mọi người, tất cả đều là nhân viên tạm thời, chỉ có một mình tôi là người đứng đầu. Thật kỳ lạ là cho đến nay không ai phản đối, họ đã quen với cách làm này. Tuy nhiên, Anand và những người khác cũng không mấy hứng thú với việc trở thành nhân viên chính thức, trong mùa mưa như thế này, họ có thể dễ dàng rời bỏ Ron để kiếm thêm thu nhập khác. Chẳng hạn như đi thông cống cho những gia đình giàu có, hoặc giúp họ dọn dẹp nhà vệ sinh bị tắc. Những người từ tầng lớp thấp như họ luôn có cách sinh tồn của riêng mình trong mọi thời điểm. Để họ ngồi không ở ga Victoria, chỉ kiếm được vài rupee, có khi còn không vui vẻ gì. Tóm lại, suy nghĩ của mọi người rất đa dạng, Ron cũng chỉ đành nằm im, để mọi chuyện diễn ra như vậy. Nếu họ làm việc một ngày, anh sẽ trả lương tối thiểu, không đến thì không có gì cả. “Ron, nhìn xem tôi mang gì cho anh đây!” Mary chạy vào từ bên ngoài, che ô và ôm chặt một cuốn tạp chí trong lòng. “Lonely Planet?” Ron mở to mắt. Cơn mưa kéo dài hơn một tháng mang lại vận rủi, có vẻ như cuối cùng cũng sắp qua đi.