Chương 8: Đây Chính Là Ấn Độ Việc đổi ngoại tệ sang đồng rupee ở Ấn Độ rất phức tạp, bất kể là tại ngân hàng hay cơ quan quản lý ngoại tệ. Đầu tiên, họ sẽ yêu cầu bạn điền vào một mẫu đơn phức tạp, từ thông tin cá nhân đến mục đích đổi tiền đều phải ghi rõ. Tiếp theo, họ sẽ sử dụng nhiều thiết bị để xác minh tính xác thực của tiền tệ, và nếu số tiền lớn, chắc chắn sẽ phải báo cáo lên cấp trên để phê duyệt. Tất cả những điều này không có vấn đề gì, nhưng cuối cùng bạn còn phải sao chép từng số hiệu trên các tờ tiền! Đúng vậy, mỗi tờ tiền đều có một dãy số dài mà bạn phải ghi lại một cách cẩn thận. Khi Smith lần đầu đổi tiền tại sân bay, ông đã phải mất hơn một giờ chỉ để sao chép. Là một người cao tuổi có khớp xương không tốt, sau lần đó, ông đã gặp khó khăn khi cầm bút. Ông vốn nghĩ rằng Ron sẽ mất một chút thời gian để hoàn tất, vì dù sao thì thị trường đen cũng cần phải có quy trình. Nhưng từ khi ông xuống xe đến khi cầm tiền trong tay, tổng cộng chưa đầy mười phút. Quá nhanh, nhanh đến mức không giống phong cách của Ấn Độ. Mở gói tiền ra và kiểm tra kỹ lưỡng, Smith tin rằng đây không phải là tiền giả. “Ron, nói thật, quá trình này dường như quá suôn sẻ.” “Ông Smith, tôi đã nói rằng dịch vụ của tôi sẽ vượt quá mong đợi.” “Đúng vậy, anh đã thực hiện lời hứa của mình.” Nói xong, Smith rút ra vài tờ rupee từ gói tiền và đưa cho Ron ở ghế trước. “Đây, đây là phần của anh, tôi hiểu quy tắc.” Ron liếc mắt nhìn, khoảng 1000 rupee. Anh không từ chối, vì đây thực sự là cách làm thông thường. Thông thường, nếu khách du lịch nhờ người hướng dẫn địa phương đổi rupee trên thị trường đen, họ sẽ trả hoa hồng từ 3% đến 5%. Vì số tiền mà khách du lịch nhận được thường cao hơn nhiều so với số tiền tính theo tỷ giá chính thức. Smith rất hài lòng với Ron, vì vậy phần hoa hồng mà ông đưa cũng cao hơn. “Cảm ơn sự hào phóng của ông, quý ông.” Ron chắp tay cúi đầu. Anand, người đang lái xe bên cạnh, chứng kiến toàn bộ quá trình, đôi mắt tròn xoe không rời khỏi những tờ tiền. “Ron, con cừu béo này thật dễ dụ! Tôi đã ngửi thấy mùi thịt cừu nướng rồi!” “Im đi, Anand, chúng ta đã kiếm đủ rồi.” Ron đã nhận được một khoản hoa hồng từ thị trường đen, và từ Smith, anh lại có thêm một khoản nữa. Hai đầu đều có lợi, chỉ trong chuyến đi này, họ đã kiếm được 5500 rupee. Nhưng Anand thấy Smith dễ dụ quá, vẫn chưa thỏa mãn. Anh ta đang tính toán đến số tiền còn lại hơn 20,000 rupee, khách du lịch mà, có thể chặt chém một lần là một lần. Suy nghĩ của Anand không có gì lạ, nhiều người Ấn Độ khi đối xử với khách du lịch nước ngoài còn tàn nhẫn hơn anh ta. Tuy nhiên, Ron không có ý định làm như vậy, anh có suy nghĩ riêng. “Tôi đã nói với anh, Anand, tôi muốn biến điều này thành một sự nghiệp.” “Đúng vậy, chúng ta đang làm nghề chặt chém cừu béo này.” “Không, không phải là giao dịch một lần, mà là loại hình kinh doanh có thể duy trì lâu dài.” Anand chớp mắt, “Ron, tôi đã làm nghề chặt chém cừu béo này nhiều năm rồi, không có gì bất ngờ, tôi sẽ tiếp tục làm lâu dài.” Tên ngốc này! Ron tức giận đến mức suýt nữa tát vào mặt anh ta. “Tôi muốn mở một công ty! Anh hiểu không? Công ty làm ăn phải có uy tín.” “Mở công ty?!” Anand ngạc nhiên đạp phanh. “Ê, các anh đừng ồn ào!” Smith ở ghế sau như nghe tiếng trời, suýt bị cú phanh đẩy về phía trước. “Đây là tiền tip cho anh, giờ lái xe cho tốt!” Smith tức giận nhét 100 rupee vào tay Anand. Ông nghĩ rằng vừa rồi hai người đã cãi nhau vì chia chác không đều, và chắc chắn là tên lùn kia đã đưa ra yêu cầu quá đáng. Hôm qua tại ga tàu, ông đã thấy sự chanh chua và khó chịu của đối phương. “Xin lỗi ông Smith, người này vừa bị phân tâm.” Ron liếc mắt nhìn Anand, ra hiệu cho anh ta tập trung lái xe. Anand, người vừa nhận thêm tiền tip, cười nịnh nọt với mùi cà ri trong miệng, “Cảm ơn, sếp!” Trong suốt quãng đường tiếp theo, cả hai đều im lặng, chỉ có Ron thỉnh thoảng giới thiệu phong cảnh bên ngoài. Họ sắp đến một ngôi đền Ấn Độ nằm gần bờ biển, nơi thờ một vị thần đầu voi. Khi taxi vừa dừng lại trước cổng đền, một đám trẻ con đã ùa đến bên cửa sổ xe. Chúng giơ những bàn tay đen nhẻm, gầy gò, miệng hô to, “Một rupee! Một rupee! Ông ơi, cho một rupee đi!” “Đi đi! Đi đi!” Anand, người xuống xe trước, vung tay đuổi chúng đi, cảnh tượng này anh ta đã thấy nhiều lần. Cuối cùng, khi có chỗ cho Smith xuống, ông nhìn những đứa trẻ ăn mặc rách rưới, mặt mày đen đúa, lòng tràn đầy thương cảm. “Ông không thể thô lỗ như vậy, chúng đều là trẻ con!” Anand không hiểu tiếng Anh, chỉ có thể nhìn Ron. “Khụ, ông ấy bảo anh hãy lịch sự một chút, đây đều là những đứa trẻ đáng thương.” Anand như nghe thấy một câu chuyện cười lớn, miệng lẩm bẩm bằng tiếng Marathi. “Ông già này, không hiểu gì về Ấn Độ. Nếu không có chúng tôi, ông sẽ bị lừa đến mức không còn gì!” Ron giả vờ không nghe thấy, anh đưa tay dẫn đường, “Ông Smith, đi bên này.” Tuy nhiên, mọi chuyện không suôn sẻ như vậy, những đứa trẻ ăn xin thấy người nước ngoài xuống xe lại càng tụ tập lại gần. Chúng có cách sinh tồn riêng, những người ngồi taxi đều là người có tiền, người nước ngoài đứng đầu. Bị vây quanh, Smith cảm thấy rất khó xử trước những bàn tay chìa ra. Tự cho mình là người đến từ thế giới văn minh, cuối cùng ông cũng phải lấy ra vài đồng xu. Hành động này như chọc vào tổ ong, càng nhiều trẻ con kéo đến hơn. Chúng vừa hát vừa nhảy múa, cố gắng thu hút sự chú ý của Smith, miệng hô to “Cũng cho tôi! Cũng cho tôi!” “Ôi! Chúa ơi!” Smith bị kẹt giữa đám đông, không biết phải làm sao, ông chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy. “Nhìn xem, tôi đã nói ông già này không hiểu Ấn Độ.” Anand còn có tâm trạng để nói đùa. “Đừng cười nhạo nữa, nhanh chóng làm việc đi!” Ron đã chuẩn bị sẵn, từ trong túi lấy ra một nắm tiền xu đưa cho Anand. Đó là tiền lẻ mà anh đã đổi trước, toàn là những đồng tiền mệnh giá rất nhỏ. Nhận được tiền, Anand hô to vài câu với đám trẻ, rồi ném một nắm tiền xu ra khoảng đất trống. Ngay lập tức, đám trẻ con lao đi, chúng chạy ào về phía những đồng xu, có đứa còn đánh nhau với nhau. Smith, người vừa bị ồn ào làm đau đầu, nhận ra rằng trước mắt không còn ai, yên tĩnh như một giấc mơ. “Ông Smith, chúng ta nhanh lên!” Ron kéo ông chạy thẳng đến quầy bán vé. Mumbai có hàng triệu người sống trong các khu ổ chuột, những đứa trẻ như vậy nhiều đến mức không thể đếm hết. “Ôi Chúa! May mà có anh, Ron, nếu không tôi rất lo lắng không biết mình có thể ra ngoài không.” “Mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng đây chính là Ấn Độ. Một phần trong số những đứa trẻ đó đến từ khu ổ chuột, một phần thì có tổ chức.” “Ông nói rằng chúng có tổ chức phía sau?!” “Ông là người nước ngoài, trong thời gian ngắn sẽ không gặp rắc rối, nhưng đừng lơ là.” Nước Mumbai rất sâu, Ron chỉ biết một chút từ Anand. Thực ra mà nói, với hơn 2000 khu ổ chuột, đó là môi trường tự nhiên để phát triển các ngành nghề xám. Ron đã có thể dự đoán rằng, trong tương lai, anh chắc chắn sẽ phải giao tiếp với một phần trong số đó. Bởi vì ở Ấn Độ, nhiều cuộc gặp gỡ, thăng tiến và hợp đồng đều dựa vào hối lộ và bảo kê.