Bờ nam Đại Ngư Hà, lò gạch đất vẫn ngày đêm nung gạch không ngừng. Nhưng gần đây, họ không nung gạch đỏ thông thường mà chuyển sang gạch chịu lửa. Do các dự án lớn sắp khởi công như lò luyện sắt và thép cần lượng lớn gạch chịu lửa, ủy ban chấp hành quyết định xây thêm một lò luân diêu 20 cửa bên cạnh lò đất. Lò luân diêu là lò gạch sản xuất liên tục, khói từ quá trình nung sẽ làm nóng trước gạch sống. Khi hoạt động, 4 cửa nung, 7 cửa dự nhiệt, 5 cửa làm nguội, và 4 cửa lấy gạch. Ngọn lửa di chuyển giữa các cửa, cho phép sản xuất không ngừng, hiệu suất cao hơn lò nhỏ gấp nhiều lần. Vì thế, nhiều dự án dùng gạch bị tạm dừng, trừ vài dự án được ủy ban đặc cách. Tất cả nhường nguồn lực cho việc xây lò luân diêu. Sau khi đắp đập trên Đại Ngư Hà, việc khai thác sức nước được đưa vào chương trình nghị sự. Đầu tiên là cối xay sức nước cho xưởng xi măng. Cối xay này đơn giản: một cối xay tròn ở dưới, trục giữa nối với cối, phía trên là trục ngang gắn hai vòng lăn. Sức nước từ bánh xe dưới sông quay trục giữa, kéo vòng lăn cọ xát, nghiền nguyên liệu. Xưởng xi măng xây vài cối xay này ở hạ lưu đập, mỗi ngày nghiền được 2 tấn bột, tăng hiệu suất lao động đáng kể. Tiếp theo, phòng thiết kế máy móc thuộc Cục Công nghiệp chế tạo một búa máy sức nước cổ xưa. Bánh xe nước quay nhờ dòng chảy, qua trục cong chuyển động tròn thành chuyển động thẳng, nâng búa từ thấp lên cao, rồi thả xuống đập. Tần suất đập được điều chỉnh bằng tổ bánh răng. Thợ mộc kỳ cựu người Hesse, Braun Baker, dẫn dắt nhóm thợ mộc nửa mùa của nhóm xuyên không chế tạo thiết bị. Bánh xe nước, trục truyền lực, bánh lệch tâm, trục cong, và bánh răng đều làm bằng gỗ chắc. Riêng đầu búa là Mã Giáp tận dụng một cái chùy hỏng từ phế liệu sà lan. Từ khi búa máy sức nước ra đời, công nhân xưởng xi măng và vôi được giải phóng nhiều. Hiệu suất đập đá vôi quá cao! Nhưng thiết bị này cũng lắm trục trặc, chủ yếu do bánh răng gỗ thiếu độ bền, không nâng được búa quá nặng và dễ hỏng. Giải pháp đơn giản: thay bánh răng gỗ bằng sắt hoặc thép. Nói đến thép, không thể không nhắc đến nỗ lực của Mã Giáp với lò nấu quặng than chì. Có than chì, Mã Giáp ấp ủ làm lò nấu quặng để luyện lại đống phế liệu thép. Anh nghiên cứu tài liệu, chọn công thức thép than cao tinh luyện: 50-55% than chì, 38-40% đất chịu lửa, 5-15% chất lõi. Sau khi chọn công thức, anh làm khuôn đúc hai lớp bằng gỗ. Mã Giáp nhắm đến lò nấu quặng cỡ 50, mỗi lần luyện được 43 kg sắt. Khuôn đúc xong, anh trộn than chì, đất chịu lửa, và chất lõi với nước thành bùn, đổ vào đáy khuôn ngoài, đặt khuôn trong, lấp đầy khe hở giữa hai lớp, nén chặt, tạo phôi lò nấu quặng. Phôi lò được hong khô bằng lửa nhỏ, phủ một lớp men gốm chống oxy hóa, rồi đưa vào lò nung. Mã Giáp làm một hơi 5 lò nấu quặng than chì. Trong lúc chờ nung, Mã Giáp và nhóm thiết kế nửa mùa tính toán xây lò luyện. Lò được làm từ gạch chịu lửa, đáy có lò sưởi, chứa được 6-10 lò nấu quặng, đốt bằng than gầy. Khí thải từ lò đi qua ống khói vào phòng tích nhiệt làm từ gạch chịu lửa dạng lưới, đốt nóng gạch đến vài trăm, thậm chí hơn 1.000 độ, rồi thoát ra ngoài. Thật ra, với lò nấu quặng than chì, phòng tích nhiệt không cần thiết, vì lò dễ đạt trên 1.600 độ – đủ làm chảy thép. Nhưng để tiết kiệm năng lượng và chuẩn bị cho lò bằng luyện thép sau này, Mã Giáp vẫn thiết kế phòng tích nhiệt. Thiết kế gồm hai phòng tích nhiệt A và B, làm từ gạch chịu lửa, nối với lò luyện. Mỗi phòng có ống dẫn đến ống khói. Giữa hai ống dẫn là ống C, nối hai phòng, gắn với máy quạt gió sức nước. Máy quạt có van điều khiển luồng gió. Khi gió từ máy quạt đi qua ống A vào lò, khí thải nóng chảy vào phòng B, đốt nóng gạch chịu lửa, rồi thoát qua ống khói. Khi gạch phòng B đủ nóng, van đổi hướng, gió đi qua ống B, không khí lạnh được dự nhiệt trước khi vào lò, nâng nhiệt độ lò, trong khi khí thải nóng chảy vào phòng A, đốt nóng gạch, rồi thoát ra. Quy trình lặp lại, đảm bảo nhiệt độ lò đủ cao để luyện thép lỏng. Dự án này cần lượng lớn gạch chịu lửa và gạch đỏ, nên Mã Giáp phải vận động mạnh ở ủy ban, vẽ viễn cảnh tươi đẹp khi luyện được thép. Nhờ sự ủng hộ của Mã Càn Tổ, dự án mới được thông qua. Đội xây dựng lò luân diêu phân ra 30 người, cộng thêm 60 di dân Thụy Sĩ, lập thành đội 90 người xây phân xưởng luyện thép ở bờ bắc Đại Ngư Hà, tận dụng sức nước. Nhà xưởng tạm thời là lều tranh gỗ, vì vật tư ưu tiên cho các dự án cấp bách. Khi vật tư dồi dào, họ sẽ nâng cấp thành nhà bê tông cốt thép. Thợ rèn Thụy Sĩ Pierre, theo yêu cầu của Mã Giáp, dùng lò đất sét đơn giản luyện sắt vụn, chế tạo công cụ cấp bách: cưa, rìu, giũa, mũi tên, nông cụ, xẻng, thìa, kìm cho lò nấu quặng. Ở mảng nông nghiệp, Kim Khoa Lôi cũng rộn ràng không kém. Trước chuồng ngựa, bò, cừu, và lợn mới xây, anh đứng ngắm gia súc, ánh mắt dịu dàng như nhìn người thân, khiến Trịnh Bân đi sau nổi da gà. Đã là mùa thu Nam Mỹ, chỉ nửa năm nữa, đến tháng 10-11, gia súc sẽ vào mùa sinh sản. Với khí hậu và đồng cỏ Uruguay, đàn gia súc sẽ lớn nhanh như quả cầu tuyết. Ủy ban phân hơn 20 di dân Thụy Sĩ, chủ yếu là phụ nữ, cho Cục Chăn nuôi mới thành lập. Họ chăm sóc chuồng trại, dọn vệ sinh hàng ngày. Phân gia súc được thu gom, vừa giữ vệ sinh, vừa làm phân bón quý giá cho nông nghiệp. “Cây giống chuẩn bị xong chưa? Mai tổ chức người đi trồng,” Kim Khoa Lôi hỏi. “Đất đây giàu chất hữu cơ và kali, chẳng cần bón phân. Tiếc là bọn Hà Lan không biết bảo quản cây giống. Táo, lê, đào, nho cộng lại chưa tới 100 cây, tiếc thật.” “Kim ủy viên, đống hạt lúa mì thì sao? Bao giờ trồng?” Trịnh Bân hỏi. “Lúa mì gì mà lúa mì! Bọn Hà Lan lừa ta, chỉ mua đại một đống lúa mì, chẳng phải giống tốt. Có chưa tới 500 kg, đủ gieo 60-70 mẫu. Thôi, năm nay chăm sóc kỹ, chọn giống tốt, sang năm mở rộng,” Kim Khoa Lôi thở dài. “Rau xanh, hẹ ở vườn trước sắp cấy được. Nhớ bón phân, nếu sản lượng cao, bàn ăn ổn định, Cục Nông nghiệp ta coi như lập công lớn.” “Chiều nay tôi dẫn bạn học đi cấy,” Trịnh Bân hào hứng. Trước khi xuyên không, anh và 60 thầy trò trên Vận Thịnh 01 đi du lịch, chẳng may (hay may mắn) xuyên đến đây. Các học sinh lớp 11 này phần lớn làm việc nhẹ: vệ sinh, bắt cá, làm gạch sống. Một số ít vào Cục Nông nghiệp, tưới nước, bón phân, làm cỏ. Sau mấy tháng rèn luyện, họ làm việc ra dáng hơn nhiều. “À, bọn Hà Lan còn mang ít khoai tây. Hôm qua tôi xem, đa số nảy mầm. Cắt phần mầm, trồng ở mấy mẫu đất tây đã san bằng, đừng nhầm. Đây là cây cao sản, ở châu Âu thời này nhiều người sống nhờ nó,” Kim Khoa Lôi dặn. “Nửa tháng nữa đậu nành thu hoạch, sản lượng khoảng 50-60 cân/mẫu.” So với sản lượng hiện đại 150-200 kg/mẫu, 1.000 mẫu đậu nành của nhóm xuyên không chỉ đạt 50-60 kg/mẫu, khá thấp. Nhưng không có phân hóa học, thuốc trừ sâu, lại là năm đầu gieo trồng, mức này đã tốt, chứng tỏ đất Uruguay rất màu mỡ.