Ngày 12 tháng 5 năm 1631, thứ Hai. Trời âm u. Mục sư Francis dẫn mấy di dân bước nhanh trên con đường lát gạch vụn và than cám, phía trước là vài cô gái trẻ từ Cục Vệ sinh Phòng dịch. Những cô này trước đây thuộc ngành y tế trong nhóm xuyên không: hoặc là hộ sĩ bệnh viện, hoặc là sinh viên y khoa. Cục Vệ sinh Phòng dịch, đơn vị trực thuộc ủy viên dân sự, có biên chế 10 người, phụ trách khử trùng nơi công cộng, phòng chống bệnh truyền nhiễm, kiểm tra sức khỏe di dân, và các công việc tương tự. Ngoài ra, nhóm xuyên không còn lập một trung tâm bệnh viện, cũng trực thuộc ủy viên dân sự, với vài bác sĩ nội ngoại khoa, bao gồm thuyền y Vương Liêu. Nhưng thiếu thiết bị y tế, thuốc hiện đại mang theo đã cạn, các bác sĩ gần như “không bột đố gột nên hồ” chỉ chẩn đoán được bệnh, hiệu quả hạn chế. Mạc Tiểu Tịch, trước khi xuyên không là nghiên cứu sinh ngành vệ sinh công cộng tại Đại học Y khoa XX, giờ đảm nhận trọng trách Cục Vệ sinh Phòng dịch. “Nhà vệ sinh phải định kỳ khử trùng bằng vôi,” Mạc Tiểu Tịch nói khi đến khu nhà gỗ của di dân. “Ban ngày, cửa sổ trước sau phải mở để thông thoáng.” Mục sư Francis đoán ý, hiểu lời cô, vội chỉ huy di dân bắt tay làm việc. Kiểm tra xong khu dân cư, để lại nhóm di dân làm việc, Mạc Tiểu Tịch và các cô gái ríu rít đi đến công trường đào cống thoát nước. Đội công trình hiện tập trung xây lò luân diêu, chỉ còn hơn chục người đào cống, tiến độ chậm chạp. Lưu Đại, đội trưởng đội kiến trúc, đang lười biếng đào đất cùng công nhân. Thấy đám cô gái trẻ, cả bọn lập tức phấn chấn. “Sao chỉ có vài người?” Mạc Tiểu Tịch cau mày. “Không phải điều một nhóm di dân cho các anh sao? Người đâu?” “Hừ!” Lưu Đại bực bội. “Ủy ban chấp hành bao giờ để ý đến đội kiến trúc chúng tôi? Người chưa tới đã bị bọn khốn Cục Nông nghiệp cướp mất!” “Cái gì?! Sao họ dám!” Mạc Tiểu Tịch nổi giận. “Đã hứa rồi còn đổi, tôi về hỏi Tiếu Minh Lễ xem anh ta giải thích thế nào!” Nói xong, cô dẫn đám chị em phẫn nộ quay đi. “Ơi! Các cô, đừng đi vội! Tôi nói đùa mà!” Lưu Đại cuống quýt dậm chân, trong lòng mắng tổ tông tám đời bọn Cục Nông nghiệp. Kim Khoa Lôi cầm một cây đậu nành lắc lắc, phát ra tiếng xào xạc. Lá đậu đã rụng gần hết, thân chuyển vàng. Bóc quả, lớp lá mỏng cung cấp dinh dưỡng giữa vỏ và hạt đã biến mất – dấu hiệu đậu chín. “Phát lưỡi hái nhanh lên,” Kim Khoa Lôi nhìn trời, lo vài ngày tới sẽ mưa. Sáng nay, anh đến ủy ban chấp hành, yêu cầu tạm dừng các công việc khác, ưu tiên thu hoạch đậu nành. Lưỡi hái được rèn bằng búa máy sức nước, mài bén thủ công, gắn cán gỗ. Công nghệ thô sơ, nhưng chất lượng tốt. Để thu hoạch 1.000 mẫu đậu nành, ủy ban huy động gần 400 người, cả nam nữ già trẻ, tập trung gặt hái. Mã Càn Tổ vung lưỡi hái tham gia lao động. Do thiếu người và tránh chỉ trích, các ủy viên chấp hành và người phụ trách bộ phận không bận việc cũng nhập cuộc. Đậu nành sinh trưởng bình thường. Không có phân hóa học và ít phân chuồng, sản lượng chỉ khoảng 50-60 kg/mẫu. Nhóm xuyên không thu hoạch phần trên rễ, tuốt hạt tại sân phơi. Rễ đậu giữ lại vì khuẩn nốt rễ cố định đạm từ không khí thành amonia, tốt cho đất. Thu hoạch kéo dài đến hoàng hôn thì tạm nghỉ. Kim Khoa Lôi đi kiểm tra, thấy đã gặt khoảng một phần ba diện tích. Thấy Mã Càn Tổ và các ủy viên ngồi nghỉ uống nước bên ruộng, anh tiến đến. “Lương thực không thể xem nhẹ nữa,” Thiệu Thụ Đức lên tiếng. “Bột mì và gạo mang theo đã hết gần nửa. Nếu tiếp tục nhận di dân, tiêu thụ lương thực sẽ tăng nhanh. Nhưng trong một năm tới, sản lượng cây trồng của ta có hạn. Phải tìm cách kiếm lương thực, càng nhiều càng tốt.” “Nguồn lương thực hiện có những gì?” Mã Càn Tổ hỏi. Vấn đề này thực sự đáng lo. “Thứ nhất: Bắt cá. Thượng nguồn Đại Ngư Hà, hồ Cá Lớn có nguồn cá dồi dào. Ta có thể lập cứ điểm bắt cá, thậm chí chế biến tại chỗ. Cá cung cấp protein, giảm phụ thuộc lương thực,” Thiệu Thụ Đức nói. “Thứ hai: Giao dịch. Nhưng khó, vì ta thiếu đối tác. Cornelis de Graeff đến lần sau vào khoảng tháng 10, tàu ông ấy không chở được nhiều lương thực. Quan trọng hơn, châu Âu cũng thiếu lương thực, rất thiếu! Mua số lượng lớn từ đó khó lắm.” “Mua không được thì tự lực cánh sinh,” Mã Càn Tổ nói. “Đậu nành lần này thu khoảng 50.000 kg. Lúa mạch thì đừng trông, khoai tây thu được vài chục tấn, nhưng sản lượng không cao. Dựa vào đó nuôi di dân thì ngắn hạn không khả thi. Hồ Cá Lớn phải khai thác! Tài nguyên dồi dào thế, không thể bỏ qua. Sau khi về, ta bàn lại, lập kế hoạch, đưa lên biểu quyết. À, lão Kim, cậu đến đúng lúc. Mai tổ chức người tuốt hạt đậu hôm nay, phơi khô, nhập kho, làm nhanh.” “Không thành vấn đề,” Kim Khoa Lôi ngồi xuống uống ngụm nước. “Kho đã sẵn, phơi xong nhập ngay.” “Lão Kim, các cậu tuốt hạt thế nào? Thủ công à?” Thiệu Thụ Đức hỏi. “Sao? Cậu làm được máy tuốt hạt cho tôi?” Kim Khoa Lôi sáng mắt. “Tôi không có bản lĩnh đó,” Thiệu Thụ Đức cười. “Tìm Cao Ma đi, bảo anh ta cho người làm máy tuốt hạt sức nước. Đơn giản mà, thợ rèn gõ vài cái là xong.” “Được, tí tôi tìm anh ta,” Kim Khoa Lôi cười tươi. Thu hoạch đậu nành kéo dài 3 ngày, đến tối 15 tháng 5, 1.000 mẫu hoàn tất. Ông trời ưu ái, trừ ngày đầu âm u, hai ngày sau nắng đẹp, khiến Kim Khoa Lôi lo mưa âm thầm thở phào. Sau thu hoạch, ủy ban cho mọi người nghỉ vài ngày, rồi tiếp tục các dự án xây dựng. Chương trình lập cứ điểm vĩnh cửu ở hồ Cá Lớn cũng bắt đầu thảo luận và chuẩn bị. Ngày 26 tháng 5, lò luân diêu hoàn công sau khi đội kiến trúc tăng ca luân phiên. Lò lý thuyết sản xuất 15 triệu viên gạch/năm, nhưng do thiếu nhân lực, thực tế khoảng 10 triệu viên. Dù vậy, đây là bước tiến lớn, giảm thiếu hụt vật liệu, cho phép khởi động nhiều dự án xây dựng bị trì hoãn. Lò luân diêu hoàn công, giải phóng nhân lực. Kế hoạch khai thác hồ Cá Lớn, đã hình thành sơ bộ qua thảo luận ủy ban, bước vào giai đoạn thực thi. Theo quyết nghị, cứ điểm được lập tại giao điểm Đông Nam hồ Cá Lớn và Đại Ngư Hà, dạng thành lũy nhỏ, có tường bao, bên trong là ký túc xá cho 200 người. Ngoài ra có: Hai giếng nước ngầm, hơi mặn, dùng để lao động, khẩn cấp có thể uống. Một bể thu nước mưa, bể lắng, và bể lọc. Nhà vệ sinh công cộng, nhà ăn, nhà tắm, kho vật tư (bao gồm kho quân khí) tháp canh. Bến tàu ngư nghiệp ven hồ, với đường từ bến vào thành lũy được chỉnh sửa. Quan trọng nhất là xưởng chế biến cá tại cứ điểm. Do hạn chế vận chuyển, trừ một phần cá tươi gửi về hạ lưu cung cấp nhóm xuyên không, phần lớn sẽ chế biến tại chỗ thành cá mặn, ruốc, cá khô, bột xương cá. Đây là cứ điểm đầu tiên thực sự của nhóm xuyên không. Ủy ban kêu gọi đặt tên, cuối cùng chọn Định Xa Bảo theo xếp hạng. Để xây dựng và phát triển ngư nghiệp, ủy ban lập đội khai thác Định Xa Bảo, biên chế tạm thời: Đội kiến trúc: 100 người (tạm thời, rút về sau khi hoàn công). Đội bắt cá Cục Ngư nghiệp mới thành lập: 20 người. Công nhân xưởng chế biến cá (trực thuộc ủy ban): 60 người. Đội bảo vệ Định Xa Bảo: 25 người. Đầu bếp: 3 người; bác sĩ: 1 người; thợ đóng tàu: 1 người; thợ rèn thực tập: 1 người; thợ sửa lưới: 1 người; tạp công: 5 người.Tổng cộng: 217 người. Đội khai thác Định Xa Bảo thu hút sự quan tâm lớn. Nhiều người đến ủy ban tự ứng cử, khiến Tiếu Minh Lễ, phụ trách tuyển chọn, đau đầu vì bị làm phiền cả ngày. Ngày 30 tháng 6 năm 1631, sau một tháng chuẩn bị ồn ào, đội tàu chở người và vật tư lên đường. Đội tiên phong gồm hơn 100 người (đội kiến trúc và bảo vệ). Sau khi thành lũy hoàn thành, các nhóm còn lại sẽ hội hợp. Vật tư vận chuyển gồm vật liệu xây dựng, thực phẩm, nước uống, 2 pháo dã chiến 4 bảng, 2 pháo 8 bảng, 50 nỏ săn thú, và 30 súng hỏa mai.