Ngày 2 tháng 11 năm 1630, mưa lất phất. Tàu buồm vũ trang Orange River của Công ty Tây Ấn Hà Lan đã giương buồm rời đi một tuần trước. Trước khi đi, thuyền trưởng Cornelis de Graeff khéo léo đề nghị nhóm xuyên không xây một bến tàu chính thức để tiện cho lần sau ông ghé lại. Hai ngày nay, khu công nghiệp bờ nam Đại Ngư Hà sôi động hẳn lên. Nhà máy giấy, lò xi măng, và lò vôi lần lượt khởi công. Nhà máy giấy tạm chưa bàn, nhưng hai lò đứng này, nói thẳng ra, nếu ở thời hiện đại thì thuộc dạng sản xuất lạc hậu, tiêu tốn năng lượng cao, và ô nhiễm nặng. Nhưng với điều kiện hạn chế của nhóm xuyên không, chỉ có thể khởi công những dự án thô sơ như vậy. Cả hai lò đều là lò đứng, nạp nguyên liệu từ đỉnh, lấy thành phẩm ở đáy. Phối liệu, nghiền bột, cung cấp nguyên liệu, và lấy sản phẩm đều làm bằng tay. Lò xi măng được thiết kế sản xuất 10 tấn/ngày, lò vôi 20 tấn/ngày. Tuy nhiên, đây chỉ là con số lý thuyết khi nguyên liệu dồi dào và sản xuất liên tục. Vấn đề lớn nhất hiện tại là thiếu lao động, đặc biệt ở khâu khai thác đá vôi. Một là thiếu người, hai là không có máy móc hay thuốc nổ, toàn bộ dựa vào sức người, hiệu suất thấp đến phát cáu. Ngày tốt thì khai thác được hai ba tấn, ngày tệ chẳng được nổi một tấn. Trong tình cảnh này, lò xi măng và lò vôi chỉ hoạt động cầm chừng, tiêu tốn than đá kinh khủng. Lượng than trên tàu Vận Thịnh 01 chẳng đủ dùng lâu. Bất đắc dĩ, ủy ban chấp hành quyết định sản xuất một ít xi măng và vôi để giải quyết nhu cầu cấp bách, rồi tạm dừng hai lò. Khi nào tích trữ đủ đá vôi, họ sẽ đốt lửa sản xuất lại. Hôm nay là hội nghị toàn thể hàng tháng của ủy ban chấp hành, nơi thảo luận các dự án trọng đại. “Lò gạch, lò xi măng, và lò vôi lần lượt khởi công đã tiếp thêm động lực cho mọi người,” chủ tịch Mã Càn Tổ phát biểu hùng hồn. “Thời gian tới, chúng ta phải tiếp tục nỗ lực, đạt đột phá lớn hơn trên mọi mặt trận. Mời mọi người trình bày kế hoạch công việc tiếp theo.” “Tôi xin nói trước,” Kim Khoa Lôi, ủy viên nông nghiệp, mở lời. “Tháng trước, hạt giống rau cải gieo đã nảy mầm tốt, sắp có thể cấy. Chẳng bao lâu, bàn ăn của chúng ta sẽ có thêm nhiều món rau xanh ngon lành. Nhưng đó không phải trọng tâm. Hiện đã vào tháng 11, mùa gieo đậu nành ở Nam Mỹ. Do nhiều lý do, Cục Nông nghiệp thiếu người trầm trọng, dẫn đến tiến độ khai hoang chậm chạp. Tính đến hôm qua, chúng ta mới khai hoang được 400 mẫu. Nhưng với 200 bao đậu nành, tổng cộng 5.000 kg, chúng ta có thể gieo trên 1.000 mẫu. Tôi đề nghị ủy ban xem xét tình hình Cục Nông nghiệp một cách khoa học, phối hợp với các bộ phận, nhanh chóng triển khai kế hoạch khai hoang.” Lời Kim Khoa Lôi khiến các ủy viên đang hào hứng im bặt. Đúng là không thể trì hoãn thêm. Lương thực rồi sẽ cạn, nhóm xuyên không không thể “miệng ăn núi lở”. Công việc trọng tâm thời gian tới chắc chắn phải chuyển sang nông nghiệp. Các ủy viên khác lần lượt trình bày kế hoạch. Cao Ma, ủy viên công nghiệp, đề xuất thử nghiệm làm gạch chịu lửa. Tiêu Bách Lãng, ủy viên giao thông, đưa ra kế hoạch xây bến tàu, đường khu nhà tạm, và khu công nghiệp. Bành Chí Thành, ủy viên lục quân, đề nghị xây tường gạch xi măng. Thiệu Thụ Đức, ủy viên vật tư, muốn xây kho hàng chính thức. Mã Càn Tổ điều phối, nhanh chóng triệu tập một đội 100 người gia nhập Cục Nông nghiệp. Đồng thời, để hỗ trợ khu gieo đậu nành, một hệ thống mương tưới cũng được yêu cầu xây dựng cùng lúc. Tục ngữ nói “người đông sức mạnh”. Dù phần lớn là tay mơ, đội 100 người này, dưới sự chỉ đạo của Cục Nông nghiệp, chỉ mất 10 ngày để khai hoang xong 1.000 mẫu vào ngày 13 tháng 11. Cùng lúc, mương tưới dài vài trăm mét, xây bằng gạch và xi măng, dẫn nước từ suối nhỏ đến khu gieo trồng cũng gần hoàn thành. Chưa hết, đội xây dựng – đám “cuồng kiến trúc” – sau khi có đủ gạch và vữa xi măng, còn xây một hơi ba bể khí mê-tan và một nhà vệ sinh công cộng. Ngày 15 tháng 11, gieo đậu nành chính thức bắt đầu. Đậu nành chứa 20% chất béo, 40% protein, 10% carbohydrate, và nhiều vitamin. Công dụng đa dạng: ép dầu, làm sữa đậu, đậu hũ, nước tương, giá đỗ, đậu phộng, hoặc sơn dầu. Là cây trồng kinh tế nhất và quy mô lớn nhất của nhóm xuyên không, đậu nành thu hút mọi ánh nhìn. Nhiều phụ nữ, người già, thậm chí trẻ nhỏ cũng đến giúp. Kết quả, đến ngày 17 tháng 11, 1.000 mẫu đậu nành được gieo xong, sớm hơn kế hoạch một ngày. Xong vụ gieo đậu, ủy ban bắt tay vào dự án trọng điểm thứ hai: xây bến tàu. Dù Đại Ngư Hà không sâu, hai bờ gần cửa sông giáp Đại Tây Dương lại là vùng nước sâu lý tưởng, phù hợp xây bến tàu dọc bờ. Kế hoạch cảng bao gồm: khảo sát địa hình dưới nước, kiểm tra địa chất, quy hoạch tuyến đường, đê chắn sóng, quốc lộ cảng, bãi neo, kho hàng, bãi chứa, cầu tàu, hải đăng, và pháo đài. Công trình đồ sộ, không thể hoàn thành ngay. Cảng được chọn ở bờ bắc Đại Ngư Hà, hướng ra Đại Tây Dương. Khảo sát địa hình và địa chất dùng dữ liệu thế kỷ 21, tiết kiệm thời gian. Khu vực ngoài cảng là vùng nước sâu trống trải, trung bình sâu 8 mét, đáy cát, tàu lớn có thể cập bờ trực tiếp – một bãi neo lý tưởng. Điểm bất lợi duy nhất là thiếu đê chắn sóng tự nhiên, phải xây nhân tạo. Cục Xây dựng của Tiêu Bách Lãng, vốn có 60 người, được bổ sung thêm 100 người cho dự án cảng. Kho hàng và bãi chứa được khởi công trước. Kho hàng chủ yếu là nhà gạch đỏ một tầng, bãi chứa nằm sau cầu tàu, sâu 200 mét, diện tích 50.000 mét vuông, nhưng thực tế chỉ là một bãi cỏ san phẳng. Ủy ban dự định khi có điều kiện sẽ đổ bê tông cho bãi chứa. Quốc lộ cảng sơ bộ cũng rất quan trọng. Kế hoạch ban đầu dùng gạch vụn lát mặt đường, nén chặt, hai bên đào mương thoát nước để tránh lầy lội ngày mưa. Khi vật liệu dồi dào hơn, ủy ban sẽ nâng cấp thành đường xi măng. Đê chắn sóng, hải đăng, và pháo đài tạm gác lại vì thiếu nhân lực và vật tư. Theo kế hoạch, cảng sẽ hoàn thành trong hai năm, chia hai giai đoạn: Giai đoạn 1: Bãi chứa, kho hàng, và cầu tàu gỗ giản dị hoàn thành trong hai tháng. Giai đoạn 2: Quốc lộ cảng sơ bộ hoàn thành muộn nhất vào ngày 15 tháng 2 năm 1631.